Salade de melon, concombre et feta

Bon, je t’avoue tout de suite : la salade de melon, concombre et feta, c’est un peu devenu mon joker de l’été.

Je me revois encore, canicule de 2019, le front collant et la motivation au fond du frigo derrière une laitue flétrie (rip). Je cherchais LA recette fraîche, qui change de la tomate mozza, et paf – j’ai eu la révélation avec ce trio melon-concombre-feta. Je l’ai testée la première fois chez mon amie Sophie, qui a toujours deux melons à la maison « au cas où » (je la soupçonne d’avoir un contrat secret avec un primeur). Depuis, j’y reviens chaque été, même quand il pleut. Enfin bref, t’as compris, c’est pas la recette la plus technique, mais alors côté goût et souvenirs partagés, c’est du solide. Parfois, je me dis que la feta a sauvé plus d’un dîner chez moi (ah, ces restes du dimanche…)

Pourquoi, franchement, tu vas adorer cette salade

J’en fais surtout quand j’ai la flemme de cuisiner mais que je veux quand même faire « waouh » à table (genre quand la belle-mère débarque à l’improviste, tu vois le genre). Mes enfants, eux, piquent d’abord les billes de melon (je ne blâme personne, je fais pareil). C’est frais, c’est joli, et puis le mélange sucré-salé marche à tous les coups. Ah, et si t’en as marre que les salades soient tristes, essaie donc celle-là – le croquant du concombre, la douceur du melon, la feta qui fait le lien, c’est un peu « la bande de potes improbables qui s’entendent super bien ».

Ce qu’il te faut (et mes petits swaps de feignasse)

• 1 beau melon (Charentais, ou, écoute, le moins cher du marché, ça va aussi)
• 1 gros concombre (long ou court, ou même 2 petits concombres espagnols, ça passe crème)
• 150g de feta (ma grand-mère jurait que la Dodoni était la meilleure, mais franchement, même la marque du supermarché, c’est ok)
• Quelques feuilles de menthe fraîche (ou coriandre, si tu veux jouer l’original – attention, j’ai déjà eu des débats familiaux là-dessus)
• 2 cuillères à soupe d’huile d’olive (la mienne vient du sud, mais je t’avoue, la dernière fois, j’ai pris celle de Lidl, et personne n’a rien remarqué)
• Le jus d’un demi-citron (ou un filet de vinaigre balsamique blanc, ça claque aussi)
• Sel, poivre (selon le mood, parfois je mets un peu de piment d’Espelette, mais c’est pas obligé)
• Option : quelques graines de courge, ou pistaches concassées (ça, c’est mon trip perso quand j’ai envie de faire genre je suis chef)

Comment je m’y prends… en vrai

1. Coupe le melon en deux, vire les pépins, puis fais des billes avec une cuillère parisienne. Ou coupe en cubes, hein, personne ne jugera (moi je commence en billes et je finis en cubes quand j’en ai marre).
2. Épluche le concombre, coupe-le en rondelles ou demi-lunes. Parfois, je garde la peau quand il est bio, ça donne de la couleur.
3. Dans un grand saladier, jette tout ça comme tu le sens. C’est là que, souvent, je pique un bout de melon, histoire de vérifier qu’il est assez sucré (bon, ok, j’en pique deux).
4. Émiette la feta dedans. Si tu veux des gros morceaux, vas-y franco. Sinon, plus fin, ça se mélange mieux. Mais à toi de voir, c’est pas la dictature du fromage ici.
5. Ajoute la menthe ciselée – ou hachée un peu à l’arrache, soyons honnêtes.
6. Verse l’huile d’olive, le jus de citron, sel, poivre… Mélange légèrement, faut pas transformer en bouillie, c’est mieux quand ça reste joli.
7. Goûte (c’est vraiment essentiel, là). Rectifie, ajoute ce que tu veux, et voilà, tu peux servir. Si ça a l’air un peu bizarre à ce stade, pas de panique, c’est normal – la magie opère après quelques minutes au frais.

Ce que j’ai appris à la dure (notes de terrain)

• Laisse reposer la salade 10 minutes au frigo : les saveurs se mélangent, c’est moins fade. Mais si tu l’oublies une heure, les concombres rendent trop d’eau. (Ouais, j’ai fait l’erreur.)
• Parfois je remplace la menthe par du basilic, mais alors, faut aimer. Et la coriandre, c’était pas mauvais, mais ça a divisé la tablée.
• Le melon pas mûr, c’est tristoune. Si jamais t’en as un, je te conseille d’ajouter un trait de miel, ça sauve la mise !
• Si tu utilises des graines de courge, pense à les toaster. J’ai oublié une fois, bof…

Quelques tests plus ou moins heureux (variations maison)

Une fois, j’ai mis de la pastèque à la place du melon. C’est fun, mais ça rend un peu plus d’eau – du coup, à servir direct. J’ai aussi testé avec un soupçon de cumin dans l’assaisonnement, ça change tout (mais faut doser gentiment). Ah, et un essai avec du fromage de chèvre à la place de la feta – bon, c’était correct, mais pas aussi frais à mon goût. Par contre, la version avec avocat… bizarrement, ça ne m’a pas convaincu, trop mou, pas assez de pep’s.

Pas de cuillère parisienne ? Même pas grave

Je fais souvent les billes à la cuillère à glace (mini), et sinon, un bon vieux couteau fait l’affaire. En vrai, la forme, on s’en fiche un peu, c’est le goût qui compte. Ah, et si t’en as marre de laver la planche à découper, pose juste une assiette dessous et ça fait le job.

Conservation (même si chez moi ça disparait vite…)

Tu peux garder cette salade au frigo, dans une boîte hermétique, max 24 heures – après, le melon perd de sa superbe et le concombre fait de la flotte. Cela dit, chez nous, il ne reste jamais rien le lendemain, donc ce point est théorique !

Comment je la sers (et pourquoi ça compte pour moi)

Souvent, je la sers en entrée, bien fraîche, avec un petit rosé (avec modération, hein). Ça m’arrive aussi de la poser sur le buffet d’un barbecue, à côté des grillades – les copains finissent le saladier avant les saucisses. Et parfois, pour un dîner léger, je rajoute quelques crevettes roses, c’est la touche qui fait vacances. Ah, et une fois, on l’a même mangée au petit-déj, mais c’était un lendemain de fête, donc pas forcément une habitude à prendre…

Pro tips (ou leçon apprise à mes dépens)

• Ne verse jamais toute la vinaigrette d’un coup – j’ai déjà transformé la salade en soupe, c’était pas glorieux.
• Attends vraiment que la feta soit à température ambiante pour l’émietter, sinon ça casse mal et tu mets des miettes partout (crois-moi, j’en parle d’expérience, et on en retrouve jusque sous le micro-ondes, va comprendre).
• Prends ton temps pour couper le melon – une fois, j’ai voulu aller vite, résultat, je me suis retrouvée avec des cubes trop gros, et ça cassait tout l’équilibre. Vaut mieux deux minutes de plus que d’avoir l’impression de mâcher un ballon de baudruche !

Les questions qu’on me pose souvent (vraiment souvent, genre à chaque pique-nique)

Peut-on préparer la salade à l’avance ?

Oui… mais pas trop tôt ! Une heure max, c’est parfait. Sinon, ça détrempe et tu perds le croquant. (J’ai déjà tenté la veille, et c’était nettement moins fun.)

Faut-il absolument de la feta ?

Franchement, non. Tu peux mettre du fromage de brebis, voire même du chèvre frais, c’est différent mais ça passe. Une fois, j’ai testé avec de la mozzarella, mais… c’est pas pareil. Disons que tu peux, mais c’est plus plat.

Un melon pas top mûr, ça se sauve ?

Oui, go avec un peu de miel ou sirop d’agave. Ou alors, fais griller les morceaux de melon à la poêle, ça caramélise un peu, et hop, ça change tout !

On peut la faire vegan ?

Oui, le tofu « feta » existe, encore que j’ai pas encore trouvé LA marque qui bluffe tout le monde. Mais la salade sans fromage du tout, avec plus d’herbes et de graines, c’est top aussi.

Où trouver une bonne feta ?

Alors, si t’es pas loin d’une épicerie grecque, fonce. Sinon, regarde sur BienManger, ou même dans les rayons frais de ton supermarché habituel, ça dépanne bien !

J’ai pas de menthe, ça passe ?

Mais oui ! J’ai même déjà mis du persil plat, c’est pas pareil, mais ça fait le job. Après, faut aimer les surprises, hein…

Tiens d’ailleurs, si cette salade t’inspire, tu peux jeter un œil sur cette autre version ou encore piocher des idées de dressage sur Marmiton (parfois, je m’en inspire quand je veux faire plus chic, mais honnêtement, c’est toujours le désordre chez moi à la fin…)

Bon, voilà. J’espère que tu testeras cette salade de melon, concombre et feta, et que, comme moi, tu la referas un peu différemment à chaque fois. Et si jamais t’as des idées tordues (du genre y ajouter des fraises ?), je veux bien ton avis !