Salade de courgettes grillées, feta et menthe

Bon, alors, la salade de courgettes grillées, feta et menthe… par où commencer ? J’ai découvert cette recette un été caniculaire, genre le genre d’après-midi où tu te votes entre le frigo (vide) et les volets fermés. J’étais à moitié affalé sur une chaise en pensant à ce que je pourrais bien préparer de frais, mais qui ne ressemble pas à une salade de riz (franchement, qui aime vraiment ça ?). Ma voisine d’en face, la fameuse Simone, m’a tendu quelques courgettes du jardin – tu sais, celles qui deviennent énormes en mode Hulk si tu quittes le potager deux jours. Bref, c’est comme ça que j’ai commencé à bidouiller cette petite merveille… et depuis, c’est devenu un classique chez moi. Parfois, j’ai l’impression d’entendre encore Simone crier depuis sa fenêtre « Mets-en un peu plus de feta ! ».

Pourquoi tu vas adorer ce plat… enfin, moi, je l’adore

J’en fais quand je veux impressionner vite fait (ou quand je suis en retard, avouons-le) parce que c’est bon même si tu laisses un peu cramer les courgettes. Ma famille trouve ça magique – même mon fils, qui d’habitude tente d’éviter tout ce qui est vert (il est “allergique” aux légumes, selon lui). Et puis, la menthe, ça change tout ; ça fait tout de suite « été dans l’assiette », tu ne trouves pas ? La feta, c’est mon petit côté gourmand, mais j’avoue avoir déjà tenté avec du fromage de chèvre frais (pas mal, mais moins funky à mon goût). Ah, et si vous avez déjà essayé de faire griller des courgettes à la poêle quand vous êtes pressé… bah, bon courage. Ça saute partout !

Ce qu’il te faut (mais tu peux tricher un peu)

• 3-4 petites courgettes (ou 2 grosses – c’est ce que Simone m’a toujours dit ; les jaunes sont jolies aussi, si t’en trouves)
• Une bonne poignée de feta (environ 150g, mais je dose toujours à l’œil – et franchement, la marque, c’est pas grave, même la version du supermarché du coin fonctionne)
• 10 feuilles de menthe fraîche (ou plus… ou moins… fais selon ton humeur ; la coriandre, c’est différent, mais les jours où je n’ai plus de menthe, ça dépanne)
• 2-3 cuillères à soupe d’huile d’olive (ma préférée vient du marché, mais l’huile neutre sauve la mise)
• Un citron (ou un demi, selon le niveau de peps que tu veux)
• Sel, poivre (et un peu de piment d’Espelette, si t’aimes ça – mon frère trouve que ça relève tout)
• Option : pignons de pin grillés, graines de tournesol, un peu de zeste de citron… fais-toi plaisir (ou pas, selon les stocks du placard)

Comment je fais (et toi, tu peux faire pareil… ou pas)

1. Lave tes courgettes, puis coupe-les en fines rondelles ou en rubans (moi, j’utilise un économe quand je suis motivé ; sinon, un couteau fait très bien l’affaire. Attention aux doigts, j’ai déjà failli y laisser un ongle…)
2. Mets-les dans un saladier, arrose d’un peu d’huile d’olive, sel, poivre, et mélange tout ça avec les mains. C’est là que je goûte toujours une tranche crue, par habitude…
3. Fais chauffer une poêle-grill ou une vraie plancha si tu en as une (ou même au BBQ, pour les warriors). Ajoute les courgettes – fais en plusieurs fournées si ça déborde, elles doivent dorer pas juste cuire à la va-vite. Environ 2-3 minutes de chaque côté, mais honnêtement, je fais au pif selon la couleur.
4. Laisse tiédir un peu – elles sont meilleures pas brûlantes, promis !
5. Dans un plat, mélange courgettes grillées, feta émiettée (avec les doigts, c’est plus sympa), menthe ciselée, et le jus de citron. Ajoute les graines ou pignons si tu en as envie.
6. Goûte, ajuste l’assaisonnement… rajoute un filet d’huile si ça parait sec (ça arrive si on est trop généreux avec la feta, ce qui est mon cas une fois sur deux).
7. Serre-toi une assiette, assieds-toi sur le balcon (ou devant la fenêtre, s’il pleut…) et profite.

Quelques notes de mon carnet (oui, j’ai un carnet, un peu crado d’ailleurs)

• Un jour, j’ai oublié la menthe. Franchement, c’était fade. Donc, sauf si tu détestes ça, il en faut !
• La feta crémeuse grecque (celle en saumure) change tout, mais bon… la version émiettée du supermarché, c’est correct aussi.
• Je trouve que cette salade, bizarrement, est encore meilleure le lendemain. Mais, je dis ça, je dis rien.
• Si tu veux tout préparer à l’avance, garde la menthe à part, sinon elle fanera. Voilà, c’est le genre de détail qui fait râler quand on n’y pense pas.

Des variantes que j’ai testées (pas toutes bonnes, hein)

• Ajout de tomates cerises rôties : sympa, mais ça rend la salade plus humide. Faut aimer.
• Avec des aubergines à la place des courgettes : c’est pas mal, mais ça boit l’huile comme un chameau. À réserver aux jours où tu as la flemme de surveiller l’huile.
• Un essai avec du basilic au lieu de menthe… le goût était trop passable, donc je ne recommande pas vraiment.
• Des pois chiches pour en faire un plat plus consistant, ça marche bien pour un vrai déjeuner.

Les ustensiles (et si t’as pas, improvise !)

• Poêle-grill ou plancha (mais ça marche à la poêle ordinaire aussi – j’ai déjà fait au four sous le grill, c’est juste un peu plus long et tu dois surveiller tout le temps)
• Un économe ou une mandoline (pour les tranches fines) – mais franchement, un couteau bien aiguisé est ton meilleur pote
• Un saladier et un plat de service (ou même un grand bol, si t’en as marre de sortir tout l’attirail)

Pour la conservation (si tu en restes… ce qui est rare chez moi)

Tu peux garder cette salade au frigo, dans une boîte hermétique, 1 à 2 jours. Mais, soyons honnête, chez moi elle ne dépasse jamais le lendemain matin (je la pique direct au petit-déj’ parfois, va savoir pourquoi !). La menthe perd un peu de sa fraîcheur mais ce n’est pas dramatique. Et si, comme moi, tu oublies parfois la boîte ouverte : tu risques de parfumer tout le frigo.

Comment je la sers (et d’autres idées)

Personnellement, je la pose au milieu de la table avec un pain de campagne croustillant (le bon, de la boulangerie, pas le faux en sachet ; faut pas pousser). Ma sœur aime l’accompagner d’un poisson grillé, genre une dorade, et ça marche super bien. En pique-nique, c’est génial aussi mais pense à transporter la menthe à part – elle devient toute triste en boîte. J’ai même déjà ajouté quelques olives noires, genre kalamata, pour une touche plus méditerranéenne (mais ça, c’est quand je veux faire impression… et que j’ai pensé à acheter des olives, ce qui n’arrive pas souvent).

Mes leçons de cuisinier du dimanche (à ne pas zapper !)

• Un jour, j’ai voulu aller trop vite et j’ai mis toutes les courgettes en même temps dans la poêle : résultat, elles ont bouilli ! Donc, prends ton temps, les fournées, c’est pas juste à la cantine.
• Ne sale pas trop au début, la feta est déjà bien salée. J’ai eu quelques “salades de la mer Morte”, si tu vois ce que je veux dire.
• Le zeste de citron râpé, c’est mon petit secret pour un goût qui “pète” ; mais oublie pas de laver le citron avant ! (Oui, je me suis déjà retrouvé avec un goût de cire…)

Petit FAQ, façon papotage

Est-ce que je peux préparer cette salade à l’avance ?

Oui, mais, mets la menthe au dernier moment. Sinon, elle fait grise mine (c’est triste, quand même !).

J’ai pas de feta, je fais quoi ?

Fromage de chèvre frais, ricotta, ou même mozzarella (ça a déjà sauvé mon dîner une fois). C’est pas pareil, mais ça marche.

Des courgettes trop grosses, c’est grave ?

Non, mais enlève les graines si elles sont géantes (genre mutants du potager). La texture sera plus sympa, promis.

Une astuce pour les courgettes bien grillées sans plancha ?

Le four, sous le grill, à fond, sur une plaque recouverte de papier cuisson. Surveille bien, ça va vite !

Où trouves-tu la meilleure feta ?

J’avoue, j’aime bien celle des petits producteurs sur les marchés. Mais tu peux aussi en commander en ligne ; par exemple ici. Ou carrément aller zieuter d’autres idées de salades originales si t’es d’humeur curieuse !

Voilà, tu sais tout — ou presque — sur ma salade de courgettes grillées, feta et menthe. J’espère que tu vas te régaler, et si jamais tu trouves une variante encore meilleure, fais-moi signe (j’adore papoter cuisine, même avec ceux qui mettent trois fois trop de menthe !).